Thursday, October 29, 2015

The Best Trait of Attorneys is Also Their Worst

The most successful attorneys help companies reduce risk, avoid problems and break down barriers. They find loop holes that others miss and help define strategic direction into executable steps. There is a single trait, common among just about every attorney I have ever met, that helps them do these wonderful things for their clients. It’s called skepticism. Skepticism is the lens through which lawyers view the world. Skepticism is a pervasive doubt as to the truth of something. And that doubt is bred into them in law school. I suspect, even, that those who are natural skeptics gravitate toward the practice of law more than anyone else. The law and precedent is a comfortable place for those that are skeptical and doubtful. Doubt results in caution, which is good. Caution is the most essential survival trait.

On the other hand, innovators are not cautious people. They don’t doubt that their ideas will work. They try new things with little regard for the consequences of what they create. To the innovator, their boundless curiosity leads them to try new things, analyze what results, make adjustments and then try it again. They repeat this process sometimes hundreds of times until they create the vision that inspired their drive. The only role doubt ever plays in the innovator’s process is to provide direction.

Inventors and innovators are not, by their nature, skeptics. Innovation requires a different mindset, one that seeks why something didn’t work and what will make it work. Skeptics approach challenges from a risk aversion point of view. They look for why something won’t work and avoid that risk. Skeptics look for the consequences of actions and inflate those consequences to reveal its risk. Innovators deflate the consequences to reveal an action’s opportunity.

The trait that makes for highly successful legal practitioners also limits these same people when it comes to business and client development. The skeptical nature of their world view can keep them from the experimentation and practice that hones the skills of business and client development. Skepticism can also limit an attorney’s ability to become a trusted advisor of companies. Business leaders value skeptical caution. But they also value the innovators curiosity and drive for breaking new ground. To win the confidence of a business leader, don’t tell them all the ways something could go wrong. Tell them what you think will work. Skeptics who consistently dampen the discussion of opportunity risk being shut out of the room.

In working recently with a young partner, I was reminded of the devastating impact of self-limiting beliefs and skepticism. He asked me how he could build his practice and what he could do on a daily basis to move toward a larger book of clients. I explained the process and gave him a list of five things he could do each day to build his practice. While his curiosity asked a brilliant question, his limiting beliefs and skepticism found a consequence that suggested his situation was different and that the tactics would not work for him.

So, how does one turn skepticism into opportunism. First, recognize the thought pattern as it happens. Ask yourself, have I squelched an idea because I’ve seen a potential negative consequence? Was this idea well thought out? If so, then rate that consequence in terms of the likelihood of it actually happening. If the potential consequence is highly likely to happen (most well thought out actions do no produce negative consequences), examine whether the unintended effect would help you understand better how to do the same thing the next time. In other words, unintended consequences provide direction. The unintended consequences of thoughtful actions should rarely derail those activities. And yet, skeptics often allow unlikely consequences to inhibit their action. Even knowing that taking action is the fundamental energy that drives business development success.


So, what consequences do you fear?

1 comment:

  1. Nhà cổ Đức An

    Nhà cổ Đức An có địa chỉ tại số 129 đường Trần Phú – trung tâm khu phố cổ Hội An – TP Hội An – tỉnh Quảng Nam. Công trình được xây dựng cách gần đây 190 năm – giữa thời vua Minh Mạng nhà Nguyễn năm 1830. Ngôi nhà do cụ tổ họ Phan để lại cho con cháu làm từ đường thờ cúng. Cho tới nay đã có 8 đời sinh ra và lớn lên ở ngôi nhà này.

    Nhà cổ Đức An có cấu trúc hình ống như đa số các ngôi nhà ở phố cổ Hội An. Ngôi nhà có mặt tiền rộng 7m, ngày xưa dài 70m – phía trước hướng ra phố buôn bán, phía sau giáp sông; nhưng nay nhà chỉ còn 40m phần phía trước hướng về đường Trần Phú. Trước nhà có bố cục đăng đối với cửa đi ở giữa, hai bên là hai cửa sổ phục vụ việc buôn bán, phía trên cửa đi có hai mắt cửa là chi tiết rất điển hình của nhà cổ Hội An.

    Chữ “Đức An” – tên ngôi nhà có nghĩa là “giữ gìn đạo đức để bình an”. Đức An cũng là tên hiệu sách do cụ tổ đời thứ 3 thành lập ở nơi đây từ cuối thế kỷ XIX. Đây là hiệu sách độc nhất, chuyên bán sách Hán Nôm và văn phòng phẩm của tỉnh Quảng Nam. Trong thời gian này, các nhà yêu nước kháng Pháp như Huỳnh Thúc Kháng, Phan Chu Trinh, Trần Quý Cáp… thường lui tới để mua và tìm đọc những cuốn sách có tư tưởng tiến bộ. Vào những năm đầu của thế kỷ XX, phong trào yêu nước kháng Pháp diễn ra rộng khắp tỉnh Quảng Nam và cả nước, nhà Đức An tiếp tục trở thành nơi phổ biến sách báo và văn thơ tiến bộ nhằm truyền bá chủ nghĩa yêu nước tới nhân dân và tầng lớp trí thức. Ảnh: Tấm biển đề chữ “Đức An Hiệu” được đặt trang trọng ở sảnh trên lối vào.

    Năm 1908, phong trào chống thuế diễn ra tại Quảng Nam và các tỉnh miền Trung thất bại. Triều đình Huế bị khủng bố, các nhà lãnh đạo bị đày ra Côn Đảo, cụ Trần Quý Cáp bị tử hình tại Khánh Hòa. Nhà sách Đức An tạm thời dừng hoạt động và chuyển sang bán thuốc bắc. Đây nay gian ngoài căn nhà vẫn còn quầy thuốc của những năm xưa.

    Đi qua gian ngoài được dùng để buôn bán là gian kế tiếp được sử dụng như một phòng khách, và là nơi thờ tự. Ở lối vào có tấm biển đề 3 chữ “Phan Tông Đường” (Từ đường dòng họ Phan). Năm 1923 một lần nữa nhà Đức An lại trở thành nơi gặp gỡ của những thanh niên trí thức yêu nước, nhiều sách báo tiến bộ vẫn được cất giấu, lưu giữ tại đây. Tháng 10/1927 tổ chức Việt Nam Thanh niên Cách mạng Hội An được thành lập tại nhà Đức An và chính là tiền thân của Đảng Cộng sản Hội An sau này.

    Xem nhiều hơn tại: Hoiantrip.org

    ReplyDelete